Apenas uma em cada cinco pessoas beneficia de uma protecção social adequada no mundo. Face a esta exclusão importante, os esforços multiplicaram-se nos dez últimos anos aos níveis internacional e nacional para estender a protecção social no mundo. Apesar dos avanços realizados, o desafio que constitui a extensão da protecção social permanece de extraordinária  amplitude e pertinência. É neste contexto que foi lançada pela OIT em 2003 a Campanha Mundial sobre segurança social e cobertura para todos.

A extensão da protecção social questiona desde logo a capacidade financeira e institucional dos países em causa. Ela interroga igualmente a concepção dos sistemas adaptados às necessidades das pessoas e aos contextos nacionais e locais. Nos países em desenvolvimento, esses contextos são nomeadamente marcados pela importância da pobreza e da informalização, limitando o desenvolvimento dos modelos de seguro social que se encontram nos países desenvolvidos. As necessidades de inovação são por isso cruciais. O acesso à informação e ao conhecimento, a partilha de experiências surgem desta forma como factores chave para racionalizar e dar mais eficácia aos esforços daqueles que têm como objectivo expandir a protecção social.

Hoje, para além de um elevado défice de acesso à informação neste domínio, constata-se que as informações relativas às experiências locais e nacionais de extensão da protecção social no mundo estão dispersas, o que torna difícil a sua localização, reduzindo o acesso e a sua boa utilização, sobretudo quando se trata de aplicar estas informações na condução de actividades práticas, tais como: a definição e a implementação de estratégias e de mecanismos de extensão.